Um grupo de ecologistas encontrou, na cidade de Utrecht (Holanda) encontrou, em um rio, algo, no mínimo, bizarro: uma espécie de saco gigante laranja e fluorescente. Parece até ser de outro planeta!

A princípio, foi isso o que algumas pessoas pensaram, contudo, há uma explicação puramente científica para o achado: trata-se de uma colônia de briozoários.

Objeto laranja é uma colônia de briozoários; o que são?

• Ao UOL, o biólogo Kayron Passos explicou que “os briozoários são invertebrados e têm aparência semelhante a corais e esponjas do mar, mas são animais diferentes”;
• Segundo o especialista, apesar de serem filtradores, como as esponjas, os briozoários vão além: eles coletam alimentos com o auxílio de tentáculos dispostos ao redor de suas bocas;
• E o tal saco laranja “alienígena”? É o seguinte: mesmo sendo invertebrados quando “soltos”, os briozoários compartilham um esqueleto externo. Quando compartilhado, eles formam colônias (igual à encontrada na Holanda);
• Segundo os especialistas que acharam a colônia, múltiplas delas podem crescer juntas e formar bolsas flutuantes de até dois metros de diâmetro.

“As colônias se formam quando esse coletivo encontra um substrato bom, que os protege de predadores e permite a passagem de nutrientes sem muita corrente de água. Eles ‘grudam’ e se reproduzem assexuadamente, criando clones, com a mesma carga genética dos ‘pais’”, prosseguiu o biólogo.

Dessa forma, eles conseguem comer mais e se proteger melhor. Segundo Passos, “as bolsas podem ser duras, feitas de calcário, ou mais flexíveis, produzidas com quitina”.

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Quando descobriram a colônia, os ecologistas chegaram a se assustar, mas a recolocaram na ilha da cidade onde foi encontrado, de modo que não seja incomodada e siga protegida. Ao portal AD, a ecologista Anne Nijs informou que os briozoários “não prejudicam nem a água e nem o ambiente local”.

Apesar de terem sido encontrados na região e não afetarem a biodiversidade, não é normal encontrar estes animais em Utrecht, fazendo com que os ecologistas locais o qualificassem de “exóticos”.

“E é a primeira vez que eles são descobertos aqui. Portanto, é uma história muito especial”, prosseguiu Nijs.

Segundo informações, os briozoários costumam vir do leste dos Estados Unidos e a primeira vez que apareceram na Europa foi em 1883, na Alemanha. “Desde 1990, a espécie apareceu em toda a Europa Ocidental e está se espalhando rapidamente”, concluiu a ecologista holandesa.

Outro dado interessante é que as colônias morrem no outono e restos lavados podem exalar um odor nada agradável.