Há anos, os campos da inteligência artificial (IA) e da robótica vêm trabalhando juntos para ajudar equipes de resgate a buscar vítimas de forma rápida e eficaz. Em outubro, foi revelada mais uma novidade: um software para drones alimentado por IA capaz de ver áreas grandes muito mais rapidamente do que o olho humano. 

A tecnologia foi desenvolvida por voluntários do British Mountain Rescue, David Binks e Dan Roach. Por meio dela, o drone ganha um planejamento de rotas de voo eficiente para capturar fotos da área de maneira minuciosa.

Outro ponto importante é que o equipamento é capaz de calcular referências de grade precisas para cada pixel nas fotografias. Além disso, a IA permite a análise das imagens registradas, buscando cores incomuns e tentando identificar a presença humana.

A IA também permite que o drone funcione offline, ou seja, sem conexão à internet. Dessa forma, as equipes podem utilizá-lo em áreas remotas na busca por pessoas.

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Em setembro de 2023, o montanhista Charlie Kelly desapareceu durante uma caminhada pela região das Terras Altas, na Escócia. Mesmo com várias equipes envolvidas nas buscas, ele não foi encontrado.

Passaram-se seis semanas até que as equipes decidiram utilizar o drone com IA. Na primeira hora de uso do equipamento, o corpo do montanhista foi encontrado em uma ravina por onde os profissionais de resgate já haviam passado.

David Binks explicou que a IA é capaz de notar diferenças sutis de cores, ao contrário dos olhos humanos. Por isso, a busca foi tão bem-sucedida rapidamente. Atualmente, o drone é utilizado em várias missões de busca e resgate nas montanhas do Reino Unido.