Um dos eventos astronômicos mais aguardados do ano, a chuva de meteoros Geminídeas vai atingir seu pico entre sexta-feira (13) e sábado (14), madrugada que representa a melhor oportunidade para ver incríveis “estrelas cadentes”, que, nesse caso em específico, são bem brilhantes e podem ser até coloridas. 

Sobre a chuva de meteoros Geminídeas:

• Também chamadas de Gemínidas, essa chuva de meteoros se dá todos os anos, entre 4 e 17 de dezembro;
• Nos dias de atividade máxima, é possível observar até 120 meteoros por hora, dependendo do local do observador e das condições do céu;
• Este ano, com a Lua quase cheia, a visualização pode ser um pouco desfavorecida.

Aqui no Brasil, espera-se que seja possível ver acima de 50 meteoros por hora, dependendo das condições meteorológicas e do local de observação. De acordo com Carlos Fernando Jung, pesquisador e responsável pelo observatório Heller & Jung, localizado no município de Taquara (RS), a luminosidade da Lua pode ofuscar meteoros de menor magnitude, mas não interfere na visualização das câmeras.

Na última segunda-feira (9), as mais de 20 câmeras do observatório capturaram, juntas, em torno de 1.280 meteoros ao longo de sete horas, a partir da meia-noite. Segundo Jung, foram registradas em média 64 ocorrências por cada equipamento.

Chuva de meteoros Geminídeas registrada por uma das 20 câmeras do Observatório Heller & Jung, em Taquara, no Rio Grande do Sul (imagens cedidas pelo prof. Carlos Fernando Jung, responsável pelo observatório). pic.twitter.com/5cDkiB0wOW

— Olhar Digital (@olhardigital) December 12, 2024

Geminídeas é uma chuva de meteoros diferente

A maioria das chuvas de meteoros é gerada por detritos da passagem de cometas. No caso da Geminídeas, no entanto, ela é formada por resíduos do asteroide 3200 Faetonte – uma rocha espacial que “imita” o comportamento de um cometa. 

Esse asteroide mede em torno de 5,8 km de largura e, conforme se aproxima do Sol, vai se tornando mais brilhante (de forma parecida com a que fazem cometas, que são aquecidos e ficam mais ativos e brilhantes quando perdem gases e poeira com o calor). Os cientistas creditam a “atividade cometária” de Faetonte ao sódio.

Por serem mais densas que o habitual, as pequenas rochas espaciais oriundas desse asteroide entram em nossa atmosfera de maneira muito mais lenta, gerando rastros luminosos duradouros e até bolas de fogo esverdeadas.

Evento pode ser visto a olho nu

A chuva de meteoros Geminídeas, assim como qualquer outra, é visível a olho nu. Ela pode ser observada de qualquer lugar do Brasil. Como o próprio nome sugere, seu radiante (ponto onde os meteoros aparentam convergir) é a constelação de Gêmeos. 

É recomendável usar um app ou site de astronomia (como Star Walk, Stellarium ou SkySafari) para ajudar a localizar a constelação de Gêmeos no céu e checar o melhor horário de visibilidade em sua cidade.

Embora os meteoros desta chuva pareçam partir sempre da direção da Constelação de Gêmeos, não é preciso olhar para essa região para vê-los, já que eles podem ocorrer em qualquer parte do céu. A localização do radiante serve apenas para diferenciar os meteoros geminídeos dos outros meteoros esporádicos que possam surgir durante a noite.