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Com o prazo apertado para conseguir manter o TikTok operacional nos Estados Unidos, a ByteDance, dona da rede social, pode, finalmente, dar o braço a torcer e vender as operações estadunidenses da plataforma. Quem seria o comprador? Sim, ele mesmo: Elon Musk.

As informações vieram de funcionários chineses, que estão avaliando a possibilidade de transação, segundo a Bloomberg.

• A ByteDance contesta a proibição junto à Suprema Corte dos EUA, mas, durante audiências realizadas em 10 de janeiro, os ministros indicaram que poderiam manter a legislação;
• Isso levou autoridades chinesas a discutir planos alternativos, incluindo a venda das operações do TikTok nos EUA para Musk;
• Pequim prefere que o TikTok permaneça sob controle da ByteDance, mas reconhece que a decisão final pode ser influenciada por negociações mais amplas com a administração Trump, como tarifas e controles de exportação;
• O TikTok está avaliado entre US$ 40 bilhões e US$ 50 bilhões (R$ 244,29 bilhões e 305,36 bilhões, na conversão direta), segundo análises da Bloomberg Intelligence.

Provável papel de Elon Musk em possível compra do TikTok

Sob um dos cenários discutidos, Musk poderia integrar o TikTok ao X, combinando audiências e impulsionando os esforços publicitários. Musk é visto como um empreendedor bem-sucedido, com experiência em lidar com o governo chinês por meio da Tesla. Sem contar que é dono da startup de inteligência artificial (IA) xAI, que poderia se beneficiar dos dados gerados pela rede social chinesa.

Musk declarou, anteriormente, que não acredita que o TikTok deva ser proibido nos EUA. “Seria contra a liberdade de expressão e não representa o que os EUA defendem”, publicou no X.

Dilemas regulatórios e legais

A ByteDance enfrenta dificuldades legais para separar as operações estadunidenses do TikTok de suas outras divisões. Argumentos apresentados na Suprema Corte sugerem que essa separação seria extremamente complexa e prejudicaria acionistas tanto nos EUA quanto na China. Além disso, as regras de exportação chinesas restringem a transferência de algoritmos, como o motor de recomendação do TikTok.

Outros potenciais compradores também demonstraram interesse no TikTok, incluindo o bilionário Frank McCourt e o investidor Kevin O’Leary, por meio do projeto “Project Liberty”. Gigantes, como Microsoft e Oracle, também foram cogitadas em negociações anteriores.

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Implicações políticas e comerciais

A administração Trump está explorando a proibição como ponto de barganha em relação às relações com a China. Autoridades chinesas possuem uma “golden share” (ação de ouro) em uma subsidiária da ByteDance, o que lhes confere influência sobre as decisões da empresa. Isso poderia dificultar ou bloquear uma venda caso o algoritmo do TikTok esteja envolvido.

Futuro incerto

Ainda não está claro como Musk financiaria uma aquisição desse porte ou se o governo dos EUA aprovaria tal transação. A aquisição do antigo Twitter, por US$ 44 bilhões (R$ 268,72 bilhões) em 2022 demonstra a capacidade de Musk de lidar com grandes aquisições, embora ele ainda esteja pagando empréstimos significativos relacionados ao negócio.

O futuro do TikTok nos EUA permanece incerto, com possível banimento se aproximando, em 19 de janeiro. A batalha legal e política determinará se a plataforma continuará sob controle da ByteDance ou passará para outras mãos.