Os habitats de água doce, incluindo rios, lagos, lagoas, riachos e pântanos, cobrem menos de 1% da superfície da Terra. No entanto, eles são responsáveis por sustentar cerca de 10% das espécies de animais existentes.

Isso significa que desequilíbrios ambientais nestes locais podem ter um custo alto. Algo que acaba de ser verificado por um novo estudo que aponta que aproximadamente um quarto dos animais que vivem em rios, lagos e outras fontes de água doce estão ameaçados de extinção.

Primeira pesquisa a analisar os riscos para estas espécies

Durante o trabalho, os pesquisadores examinaram cerca de 23.500 espécies de animais. Entre elas estavam libélulas, peixes, caranguejos e outras criaturas que dependem exclusivamente de ecossistemas de água doce.

A conclusão foi alarmante. Segundo a equipe, 24% das espécies correm risco de extinção, sendo classificadas como vulneráveis, ameaçadas ou criticamente ameaçadas. Existem várias causas para este cenário, como a poluição, as barragens, a extração de água, a agricultura, as espécies invasoras e as mudanças climáticas, por exemplo.

A pesquisa, publicada na revista Nature, tem um grande valor científico, uma vez que é a primeira vez que cientistas analisam o risco global para espécies de água doce. Estudos anteriores do tipo se concentraram apenas em animais terrestres, incluindo mamíferos, pássaros e répteis.

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Habitats de água doce estão ameaçados

• Segundo os pesquisadores, quase todos os grandes rios da América do Norte e da Europa foram massivamente modificados com o passar do tempo.
• Um dos maiores problemas são os represamentos, que colocam as espécies de água doce em risco.
• Já na América do Sul, o vasto ecossistema do rio Amazonas também enfrenta ameaças em função do desmatamento, dos incêndios florestais e da mineração ilegal de ouro.
• A atuação dos garimpeiros também pode intoxicar os animais em função do despejo de mercúrio na água.